朝廷对燕王府的防守愈来愈紧，驻扎在南方各地的朝廷军马陆续拔营北进，对北平形成包围态势。北平官员张昺等人奉朱允炆旨意擒拿道衍和燕王府一干不法武官，朱棣倾诉苦衷希望他们理解自己如今被侄儿逼到无路可走的困境。张昺等官员虽欣赏朱棣才略，却选择以死守节。公元1399年，燕王朱棣以八百亲卫在北平起事，北平守军倒戈相从，靖难之役爆发。燕军兵出怀来与朝廷大将宋忠交战，宋忠军中的燕山三卫士卒阵前倒戈，宋忠被俘。北平周边驻地纷纷倒戈，燕军兵力快速膨胀到了近七万人。